火狐浏览器在两年时间里拿下了全球10%的市场份额，成为微软IE的最大挑战者。火狐走到今天这一步有什么“秘密武器”？与此同时，随着微软即将推出新版的IE浏览器，一些人认为火狐的份额将不増反降，无疑它面临一场挑战。8月30日的美国《商业周刊》刊文分析了火狐浏览器和它的东家Mozilla公司：
这是2004年的夏天，十个软件高手聚集在加州山景城的一个办公室里，他们面临一个艰巨的任务。他们已经开始朝着自己的目标前进，即开发一款能够抗衡微软IE的网络浏览器。然而，在花完200万美元的启动资金之后，他们已经没有资金去做品牌的推广。
于是，他们决定发起一场营销的赌博。这些后来成为Mozilla公司骨干的人都是开源软件运动的忠实拥护者。他们认为，在开源世界里，软件开发完善的工作将由成千上万的人来承担，那么是否可以用同样的方式，创建一个品牌呢？
其中的一员阿萨·多茨勒以及另外的一个工程师布莱克·罗斯在网上四处搜寻热捧火狐浏览器（当时仍处于测试版）的博客和网站。不到两天时间里，他们联系了一百多个站点，看站长是否可以在网页上放置一个“下载火狐”的图标链接。令人吃惊的是，85%的站长表示同意。这样，多茨勒获得了一个火狐支持者的社群，他们可以通过邮件让更多的人知道火狐浏览器。几周之后，一些志愿者创建了一个名叫“传播火狐”的网站，再次将火狐的推广推向高潮。
这场赌博大获全胜。不到一个月时间里，火狐浏览器结束测试期发布了正式版。此时，已经有一万个网站放置了“下载火狐”的链接图标。今天，这个数字已经增加到6万5千个。在过去两年的时间里，火狐不仅从微软的IE手中斩获了10%的浏览器市场份额， 它还超过了其他对手，比如挪威的Opera和苹果公司的Safari，这两者的份额加起来不过3%。
甚至是软件巨头微软也无法再忽视火狐。本月初，一些火狐的开发人员被邀请到了微软公司在华盛顿州的总部，讨论火狐在新版操作系统Vista之下如何能够运行良好。
十月份，Mozilla公司即将推出下一个版本的火狐浏览器。与此同时，他们也在面临另外一个更大的烦恼：走向主流。火狐的市场份额虽然令人印象深刻，但自2004年和2005年的迅速增长后已经停滞不前。分析人士表示，这是因为火狐已经渗透了它的“主要”消费群体，即赶时髦的大学生、微软“仇恨者”，以及高科技行业人士。
为了继续发展，火狐需要从互联网社会中赢得更多的“信徒”。大多数网民并不知道什么是开放源码运动，许多人甚至认为上网就是点击桌面上那个小写“e”的图标。美国互联网调研公司Websidestory的分析师杰夫·约翰斯通表示：“问题是微软的IE浏览器能够满足需要，我认为火狐的市场份额不会超过15%。”
随着微软公司发布下一版本的IE浏览器，Mozilla还将面临更多挑战。新版的IE浏览器已经囊括了很多让火狐脱颖而出的功能。比如标签浏览，在同一个窗口中打开多个页面。此外，微软还吸收了火狐其他功能，比如弹出广告拦截。一些人担心，一旦IE7发布，火狐的市场份额将比现在还小。
这样的挑战，Mozilla在过去并不鲜见。这个公司的核心人员大多来自于命运坎坷的网景浏览器。在被美国在线收购之后，网景遭遇进一步尴尬，经费被削减。随后，火狐作为一个开源项目诞生，开始阶段一度获得网景和美国在线的支持。
在公司重组之中，当时管理Mozilla开源社群的米切尔·贝克也被裁员。当美国在线宣布不再支持这个项目之后，贝克和Lotus Notes软件传奇人物米奇·卡波尔决定组建一个非盈利公司来支持Mozilla的发展。不过，美国在线后来赞助了200万美元。
多茨勒表示，Mozilla开源社群不会轻易被吓住。他表示，我们仍将继续创新下去。目前，多茨勒担任了开源协调员，组织不同的志愿者团体，确保他们的意见传递到公司。这种和开源社群之间的紧密关系也成就了Mozilla独特的公司架构。现在，Mozilla可以通过浏览器工具栏中产生的Google搜索从Google公司获得一部分广告收入的分成，不过，该公司的东家是非盈利的Mozilla基金会，因此他们的目标并不是利润。
他们认为自己的目标实际上是一个使命：让互联网变成更好的一个地方。在今天的开源世界里，人们为了吸引风险投资不断偏离原先颇有理想主义色彩的目标。不过，Mozilla和他们不一样，就好像作为他们标志的怪兽一样。
现有的公司架构都是现任公司总裁贝克的主意。她显然不是普通人眼中的新创公司的CEO，不仅仅因为她是一个女性。她身披一头红发，经常穿紫色衣服。贝克非常看重公司员工以外的社群，她说，在领取工资的60名员工背后，还有成千上网的志愿者正在不计报酬的为同一个使命贡献自己的力量。
除了几百名开发人员承担了软件的完善工作外，还有成千的志愿者构成了市场推广群体。他们有各种手段让火狐家喻户晓。一些人在博客上加上下载火狐的链接，一些人购买了便宜的光盘，将火狐软件刻录上去之后在大街上免费发放，简直是一种“游击队”模式的营销。
一个火狐的支持团体还凑集了25万美元，在《纽约时报》上刊发了两个版的广告。一些俄勒冈州立大学的学生制作了一个220平方英尺的火狐大旗。很多时候，当多茨勒和他的同事想到一个营销创意之后，才发现已经有志愿者付诸行动。
不过，为了进一步扩大用户群，Mozilla仍然需要做细致的市场推广。由于新版IE浏览器预计将比火狐更具竞争力，因此火狐需要证明自己不仅仅是一个简单的网络浏览器。互联网资深作家塞思·格丁表示，火狐需要加入更多的功能，比如“网页Tag”，或是加入Skype网络电话的按钮，让人们方便联系。这样，火狐浏览器才会变得更加有价值，才会有更多人使用。对此，多茨勒表示，在2.0版本的浏览器中，将会增加很多目前没有的新功能。
有一件事你可以打赌：多茨勒和他的同事们未来仍将依靠数百万目前在使用火狐浏览器的用户。此外，在美国，大约有6300万二战婴儿潮出生的老年人以及2500万高龄老人在使用网络。Mozilla公司认为，向他们推广火狐的最佳手段是让他们的儿女或者孙女亲自安装。>>>赛门铁克抱怨连连 IE和火狐漏洞大比拼
